玛咖被大家所熟知的几乎都跟“性”有关，如提高精子的数量和活力，促进生育力，改善性功能等等，所以给大家造成的印象更多的是它只是一种跟“性”相关的物质，但实际上并非如此，这篇文章所长就带你深入走进玛咖。
1、玛咖的由来？
玛咖(LepidiummeyeniiWalp)(Maca)为十字花科独行菜属1年生或2年生草本植物，原产海拔~m的南美安第斯山区，当地常用蔬菜。
玛咖营养成分丰富，为联合国世界粮农组织推荐的可食用的的安全食品，我国年5月将玛咖列入食品新资源目录。我国本世纪初引种，云南为主要种植地区，种植规模不断扩大。
玛咖含有丰富的蛋白质、碳水化合物、脂肪酸、纤维、维生素和矿物质，具有较高的营养价值，有“南美人参”之誉。
2、玛咖有什么特征？
玛咖作为一种草本植物，地下部分的根茎，其长10至14cm、直径最宽部分3至5cm，周长为15cm，形似小萝卜，自然界中发现有多种颜色，质地稠密，具有一定硬度。植物的须根呈白色，长达15cm，向各个方向大量延伸。
叶子的长度为20至23cm，具齿痕，叶形二回羽状分裂，长8至13cm，宽3cm，生长垂向地面。叶柄结实，长度可达10cm，二级茎形成分支，长10到16cm。
玛咖是独行菜属中唯一生有肥厚下胚轴的物种。下胚轴与根融合，形成了一个粗糙倒梨形的块根。玛咖根部的形状和体积差距很大，有三角形、椭圆形或矩形。
玛咖的下胚轴可能呈金色、淡黄色、红色、紫色、蓝色、黑色或者绿色，每一种颜色都有其独特的基因。特别的性状（主要指根的颜色）会根据其不同营养和治疗特性而被特别的人工挑选培育。在秘鲁，淡黄色的根最常见，形状、味道也最好。
3、玛咖有什么作用？
①抗氧化、抗衰老；
实验证明，玛咖含有的多糖等成分使得玛咖具有抗氧化作用。玛咖多糖体外具有一定的清除超氧阴离子自由基的作用，效果不显著，但对羟自由基具有显著的抑制作用，在体外可显著抑制CCl4引起的肝脏脂质过氧化反应的发生，减少过氧化丙二醛(MDA)产生，作用与维生素C(VitC)相似。
同时，蒲跃武的实验证明，玛咖多糖的抗氧化作用较弱，玛咖多糖浓度大约是VitC浓度的10倍以上才能达到VitC相同的抗氧化效果。
ManuelSandoval通过评价玛咖对自由基的清除和对细胞的保护证明了玛咖确实具有抗氧化作用，但是对玛咖具有抗氧化作用的机制并没有清除的阐述。
彭丽娜等的研究表明，补充玛咖结合递增负荷跑台运动训练均可提高力竭运动后老年大鼠脑组织线粒呼吸功能，延缓脑组织衰老，且补充玛咖与运动训练双重效果显著，因此认为玛咖可增强细胞的免疫功能，提高线粒体呼吸链酶活性，起到抗氧化、抗衰老的作用。
②提高生育力、改善性功能作用；
增强生育力是玛咖的传统功效之一。现代研究表明，玛咖能提高精子的活力和数量，玛咖中的生物碱、精氨酸和果糖等都能提高精子的活力，提高哺乳动物和鱼类的生育力。
生物碱可以刺激动物生殖系统，生物碱提取液喂小鼠可以使雌鼠成熟的卵泡小体成倍增加，雄鼠精子产生数增加，在研究不同玛咖(红、黄、黑)对成年雄性大鼠生殖参数及DNA定量的影响研究中，结果表明黄色和黑色玛咖水提物(1g·kg－1)能够增加附睾的精子数和输精管的精子计数，但不影响每天精子的生成，DNA水平不受玛咖治疗的影响，未表现出肝毒性。
③神经保护作用；
玛咖在体内外都具有神经保护作用，其作用机制可能是直接通过提高脑内单胺类神经递质的含量，也可能通过抗氧化作用，还有可能通过抑制大麻素系统中的脂肪酰胺水解酶的活性等。
体内实验表明，当玛咖戊烷提取物作用于H2O2损伤的神经元时，可观察到低剂量时与对照组相比，脑梗死体积缩小，抗氧化、抗凋亡、防止细胞死亡或保护神经元免受缺血损伤是其主要作用机制。但是高剂量时发现脑梗死体积增大，这个结果表明玛咖高剂量时能引起兴奋或激活神经毒性。
N-烷基酰胺能调节内源性大麻素系统，体外实验表明N-(3-甲氧基-苄基)-亚油酸酰胺能抑制脂肪酸酰胺水解酶(FAAH)，但对单酰基甘油脂肪酶(MAGL，降解内源性大麻素的第2种酶)无影响。
④抗疲劳；
从玛咖的营养成分角度看，玛咖含有3种支链氨基酸———缬氨酸、亮氨酸和异亮氨酸，含量较高，它们具有抗中枢神经疲劳的作用，另外玛咖中含有的牛磺酸也具有抗疲劳作用。在评价保健食品的抗疲劳作用时，运动耐力实验与生化指标检测相结合是动物实验中评价疲劳较常用的指标。
张静等的动物实验表明，玛咖粉能提高运动后小鼠的肝糖原和肌糖原含量，为机体在运动中提供较好的能量储备，从而起到一定的抗疲劳作用，显著延长小鼠力竭游泳时间。
另有研究发现，给予玛咖提取物的玛咖组大鼠连续游泳15d，下沉次数比单纯游泳组明显减少，下沉前游泳时间和游泳总时间显著延长，肝过氧化脂质(LPO)水平明显降低，肝糖原水平和超氧化物歧化酶(SOD)、谷胱甘肽过氧化物酶(GSH-Px)活性明显升高，推测玛咖提取物能降低肝脂质过氧化的水平，提高游泳大鼠肝SOD，GSH-Px活性，增强内源性氧自由基清除系统的功能，降低运动后的自由基浓度，减轻自由基的损伤程度，从而减缓疲劳的发生，提高了运动能力。
⑤抗骨质疏松；
云南种植玛咖的95%乙醇提取物3个剂量组(0.48，0.24，0.12g·kg－1)均能够有效改善维甲酸引起的骨小梁稀疏、断裂及骨小梁间距变宽等现象，升高骨密度，降低碱性磷酸酶及抗酒石酸酸性磷酸酶活性并能显著升高雌二醇水平。结果表明云南引种玛咖的95%乙醇提取物对维甲酸诱导的骨质疏松症有较好的抑制作用。
⑥抗肿瘤；
玛咖中含有的苄基芥子油苷和苄基异硫氰酸，可抑制化学致癌动物模型肿瘤发生率。最近分离出来的硫代乙内酰脲类化合物(+)-meyeniinA对人细胞HL-60，A和MCF-7具有中度选择性细胞毒性，IC50分别为14.41，32.22，33.14μmol·L－1。
苄基异硫氰酸被证实为抗有丝分裂剂，芥子油苷和异硫氰酸苄酯等含硫有机化合物对胃癌、肺癌等有一定的作用。有报道称玛咖中含有的不饱和脂肪酸也有一定的抗肿瘤活性，芥子油苷的分解产物异硫氰酸酯类化合物被应用在治疗前列腺癌和皮肤癌。
⑦调节内分泌；
妇女在围绝经期和绝经期因卵巢功能衰退至消失会出现一系列内分泌失调和植物神经紊乱的症状，称为更年期综合征。服玛咖及复方玛咖能够提高更年期女性记忆力，改善失眠，减轻泌尿系统症状。
⑧增强免疫力；
机体的免疫系统是由非特异性免疫、体液免疫和细胞免疫共同构成的防御系统。有文献报道玛咖醇提物显著提高植物血凝素诱导的淋巴细胞转化，促进血清溶血素生成，并增加抗体生成细胞的产生，而对单核巨噬细胞的吞噬功能无显著影响，即玛咖醇提取物可提高正常小鼠细胞的体液免疫功能，增强机体抵抗力；玛咖水蒸馏提取物亦有增加免疫器官重量和提高免疫功能的作用，且毒性较低。
4、玛咖作为保健品的进展？
如今大家越来越
